Сомнительное происхождение

Ученые пытаются выяснить маршрут от обезьяны до человека

Наши предки, ваши предки

На одной качались ветке.

Борис Заходер

"Человек произошел от обезьяны". Эту фразу, которую часто выдают за краткую формулировку дарвиновской теории эволюции, слышали почти все. На самом деле, теория Дарвина в числе прочего постулирует, что у человека и обезьян был общий предок. Поиск этого загадочного предка является делом жизни многих палеонтологов. В последние несколько месяцев появилось сразу несколько работ, авторы которых, можно сказать, почти поймали его за хвост.

Лестницы и деревья

Практически в любом более или менее солидном зоопарке мира есть питомник с обезьянами. Одни обезьяны, например, игрунки, совсем маленькие, другие по своим размерам сопоставимы с человеком или даже превосходят его. Можно ли определить, какие обезьяны стоят на эволюционной лестнице ближе к Homo sapiens, а какие дальше?

Для ответа на этот вопрос существуют несколько методов, и самый продвинутый - это анализ ДНК. С течением времени, передаваясь от поколения к поколению, ДНК накапливает в себе изменения - мутации. Мутации могут возникать по многим причинам, например, при ошибках ферментов, копирующих нити ДНК. Скорость появления мутаций может быть различной, однако в долгосрочной перспективе всегда соблюдается одно правило. Чем больше мутаций отличает один вид от другого, тем больше времени прошло с момента, когда эти виды начали эволюционировать независимо.

Оценка времени разделения видов по анализу изменений, произошедших в ДНК, получила название метода молекулярных часов. Молекулярные часы позволили расположить обезьян в порядке убывания их близости к человеку. Меньше всего времени прошло между разделением ветвей человека и шимпанзе. Развилка находится на расстоянии примерно четырех-шести миллионов лет от текущего момента.

Для построения более детальной родословной людей и обезьян (вместе они входят в отряд приматов) изучения наших современных соседей по планете недостаточно. За миллионы лет, прошедших с появления самых примитивных обезьян, сформировалось и исчезло множество разновидностей этих животных. В настоящее время на Земле сохранилась лишь малая часть этого разнообразия. Восстановление эволюционного пути приматов невозможно без исследования останков вымерших представителей этого отряда.

За многие годы поисков было найдено достаточно большое число останков. Определяя возраст и сравнивая анатомию обнаруженных костей, ученые выстроили приблизительную эволюционную лестницу отряда. Хотя лестницей схему родственных отношений приматов можно назвать весьма условно. Скорее, она напоминает дерево со множеством ответвлений. Именно ответвления являются основным предметом споров палеонтологов.

Зыбкие основания

Ученые не могут однозначно расставить виды ископаемых животных по степени родства по трем причинам. Во-первых, часто у них просто нет останков промежуточных звеньев, которые могли бы прояснить вопрос, с какой стороны от развилки находится тот или иной организм. Во-вторых, имеющиеся останки часто представляют собой, например, один зуб или часть кости пальца. По таким скудным фрагментам бывает сложно воссоздать облик целого животного, а уж тем более уточнить его анатомические особенности. В-третьих, точность датировки найденных костей редко превышает несколько десятков (и даже сотен) тысяч лет.

В итоге на место в ответвлениях часто претендуют сразу несколько видов. Чтобы сделать выбор в пользу одного из них, ученые разрабатывают новые способы сравнения останков, учитывающие самые разнообразные их характеристики. Кроме того, всегда остается надежда найти недостающее звено.

Именно такие заголовки - об обнаружении недостающего звена эволюции человека - появились в научно-популярных изданиях по всему миру в мае 2009 года. Как выяснилось чуть позже, это громкое утверждение стало результатом масштабной рекламной кампании, организованной при участии описавших останки ученых. Значение прекрасно сохранившегося скелета примитивного примата Darwinius masillae несколько преувеличено, однако никто из палеонтологов не отрицает его научную ценность.

Ида (так ученые назвали найденный скелет) является доказательством неосновной гипотезы происхождения человекоподобных приматов. До обнаружения Иды большинство ученых выводило эту линию от сухоносых обезьян (более продвинутая группа), которая разделилась с веткой более примитивных мок-роносых обезьян. Особенности скелета D. masillae указывают, что этот вид принадлежит к адапидам - одной из разновидностей мокроносых обезьян. Однако некоторые другие особенности Иды свидетельствуют о ее родстве с сухоносыми. Из этой информации можно сделать вывод, что сухоносые обезьяны произошли от адапид.

Этот вывод, безусловно, является важным, однако он касается достаточно частного аспекта эволюции приматов. Наибольший же отклик всегда имеют открытия, изменяющие основополагающие теории, например теорию об африканском происхождении человекообразных приматов. Первого июля в журнале Proceedings of the Royal Society B появилась работа, авторы которой утверждают, что исторической родиной этой группы была Азия. Революционный вы-вод исследователи сделали на основании анализа останков ранее неизвестного вида обезьян Ganlea megacanina, обнаруженных в Мьянме.

На необычно длинных клыках G. megacanina были найдены характерные сколы и потертости, указывающие, что животное пользовалось зубами для вскры-тия твердой наружной оболочки тропических фруктов, внутри которых находятся питательные семена. В настоящее время такой способ питания характерен только для высших приматов.

Авторы сомневаются, что анатомические приспособления, необходимые для употребления в пищу фруктов с твердой оболочкой, могли развиться независимо у разных групп обезьян. Исследователи предполагают, что G. megacanina являются предками высших приматов, в том числе и людей. Потомки этих обезьян мигрировали из Азии в Африку, а их пра-пра-пра...пра-правнуки превратились в обезьян Старого Света, к которым принадлежит и человек (если следовать полной научной классификации).

Размытых мест много и на тех ветвях эволюционного дерева, которые находятся совсем рядом с веткой человека. Как уже упоминалось выше, считается, что нашим ближайшим соседом по дереву является шимпанзе. Новая работа, появившаяся в конце июня в журнале Journal of Biogeography, ставит эту устоявшуюся гипотезу под сомнение. На основании сравнения 28 морфологических признаков авторы заключили, что шимпанзе должен уступить свое место орангутану.

Предположение о тесной близости человека с орангутаном противоречит показаниям молекулярных часов. По мнению ученых, молекулярные часы ничего не доказывают, так как связь между генетикой и эволюцией ясна не до конца. Тот факт, что останки древних людей и шимпанзе находят преимущественно в Африке, а современные орангутаны обитают в юго-восточной Азии, исследователи объясняют миграциями общего предка орангутана и человека.

Эволюционные отношения внутри отряда приматов остаются до конца неясными, несмотря на интенсивное изучение. Не исключено, что белые пятна останутся на эволюционном дереве до тех пор, пока не перестанут расти все его ветки. Обнаружение и сохранность "нужных" останков - вопрос случая, а без них невозможно достоверно восстановить эволюционные отношения. Разве что ученые когда-нибудь изобретут машину времени.

Источник: www.lenta.ru

Ещё в разделе

Найдено недостающее звено в цепи эволюции приматов?

Найдено недостающее звено в цепи эволюции приматов?

Палеонтологи продемонстрировали миру скелет существа, которое, по их убеждению, является единым предком обезьян, высших приматов и Homo sapiens. Существо по имени Ида жило на нашей планете 47 миллионов лет назад, имело размер крупной домашней кошки и был

Ученые нашли останки насекомого, жившего 100 млн. лет назад

Ученые нашли останки насекомого, жившего 100 млн. лет назад

На одном из янтарных приисков Мьянмы ученые обнаружили уникальные останки насекомого ранее не известного вида, жившего 100 млн. лет назад.

Дрожжи показали эволюционную выгоду кооперации

Дрожжи показали эволюционную выгоду кооперации

Учёные из Массачусетса (MIT) выяснили, как в простейшем обществе, не имеющем способности рационально мыслить, могла появиться и закрепиться кооперация и совместное, выгодное всем, поведение

Предки всех наземных позвоночных появились 419 млн лет назад

Предки всех наземных позвоночных появились 419 млн лет назад

Изучив останки самого древнего вида костных рыб, обнаруженные на юге Китая, ученые установили, что предки всех наземных позвоночных - лопастеперые рыбы - появились 419 миллионов лет назад.

Мама гиппопотама

Мама гиппопотама

Джессика Теодор (Jessica Theodor), из университета Калгари (Department of Biological Sciences at the University of Calgary), Канада, и ее коллега Джонатан Джейслер (Jonathan Geisler), из университета Южной Джорджии (Georgia Southern University), США

Россияне разуверились в теории Дарвина

Россияне разуверились в теории Дарвина

Доля россиян, придерживающихся эволюционной теории происхождения человека, снизилась на пять процентов по сравнению с 2006 годом – до 19 процентов. В то же время в то, что человека создал бог, верят 23 процента, показал опрос ВЦИОМ.

Бурное развитие флоры и фауны началось 90 млн лет назад

Бурное развитие флоры и фауны началось 90 млн лет назад

Разнообразие растительных видов сделало мир более красивым. К такому выводу пришли ученые университета Флориды, проанализировав ДНК 117 видов растений

У пигмеев нашли общего предка

У пигмеев нашли общего предка

Группа антропологов установила, что пигмеи, обитающие в западной части Центральной Африки, разделились на отдельные ветви около трех тысяч лет назад. До появления работы ученых

В современной теории эволюции растений обнаружено противоречие

В современной теории эволюции растений обнаружено противоречие

Ученым удалось обнаружить, что современные представления об эволюции растений могут оказаться неверными. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте Университета Британской Колумбии, сотрудники которого принимали участие в исследовании.

Кто там, в основе древа жизни? Ученые теперь знают

Кто там, в основе древа жизни? Ученые теперь знают

Они выглядят как амебы и называют их "плакозоаны", или "низшие" животные, а примечательны эти многоклеточные организмы тем, как выяснили биологи, что стоят ближе всего к корню древа всего животного мира.

Окаменелости отбрасывают назад происхождение ключевых групп растений на миллионы лет

Окаменелости отбрасывают назад происхождение ключевых групп растений на миллионы лет

Палеоботаники, исследующие место у Мертвого моря, обнаружили удивительную связь между сегодняшними хвойными лесами в Южном полушарии и невообразимо отдаленным временем, разорванным глобальным катаклизмом. Изысканно сохранившиеся окаменелости растений показывают подокарпы, группу древних вечнозеленых растений, включающую древесину Желтого дерева Южной Африки (Podocarpus latifolius)  и красную сосну Новой Зеландии, которые процветали в Пермский период более 250 миллионов лет назад.

Обнаружены еще родственники динозавров

Обнаружены еще родственники динозавров

Группа ученых, в которую вошли представители из разных стран в том числе и с России, смогла доказать, что щелезубы – семейство млекопитающих из отряда насекомоядных – сохранились на нашей планете со времен древних ящеров. Установить этот факт удалось после анализа ДНК вышеупомянутого животного.

Карликовые головоногие моллюски «приписали» себе еще один вид

Карликовые головоногие моллюски «приписали» себе еще один вид

Биологи Ян-Мари Страгнел (Jan Maree Strugnell) из Университета Джеймса Кука и Мэнди Рейд (Mandy Reid) из Исследовательского института Австралийского музея смогли обнаружить и описать новый вид карликовых головоногих моллюсков, принадлежащих к отряду сепиолид.

Климатические условия отрицательно сказались на насекомых

Климатические условия отрицательно сказались на насекомых

Благодаря последнему исследованию удалось выяснить, что в связи с повышением средней температуры воздуха размеры тела у многих видов жуков начинают уменьшаться. Нет информации о том, как продолжался этот процесс на протяжении последних столетий, но стало известно, что за почти полвека длина тела у многих крупных жуков уменьшилась на 20%.

Появились новые космические путешественники

Появились новые космические путешественники

В одном авторитетном издании появилась статья о том, что вирусы способны путешествовать в космосе. До настоящего момента было принято считать, что вышеупомянутой способностью обладают только бактерии или археи. И теперь, по мнению ученых, наступило время поговорить о новом научном направлении – астровирусологии.

Эволюция человека: популярный «стереотип» – сломан!

Эволюция человека: популярный «стереотип» – сломан!

Группа ученых из Института Макса Планка и Гавайского университета в Маноа, после проведенного исследования, пришла к выводу, что древние Homo sapiens несколько раз покидали Африку и смешивались с другими гоминидами.

Имел ли тирекс уникальное смертельное оружие

Имел ли тирекс уникальное смертельное оружие

Палеонтолог Стивен Стэнли (Steven Stanley) из Гавайского университета в Маноа уверен, что маленькие передние лапы одного из самых страшных ящеров прошлого – тираннозавра, выполняли роль так называемой «машины для убийства». Ученый утверждает, что именно этими миниатюрными лапками динозавр наносил своей жертве смертельные раны.

Уникальная находка китайских ученых открыла новые грани в эволюции деревьев

Уникальная находка китайских ученых открыла новые грани в эволюции деревьев

Китайские ученые нашли несколько прекрасно сохранившихся окаменелостей деревьев, возраст которых составляет около 390 млн. лет. По всем признакам деревья принадлежали к вымершему классу кладоксилопсидов. Главным отличием этих растений, были внешние – по форме они напоминали грибы. Кроме того, были и отличия в строении, в частности, речь идет о структуре водопроводящих тканей.

Новое открытие в эволюции организмов

Новое открытие в эволюции организмов

Группа ученных из разных стран под руководством Ричарда Ленски опровергла общепринятую гипотезу, следуя которой эволюция прекращается, после максимального приспособления вида к окружающей среде. Говоря иными словами – после достижения эволюционного оптимума.

Английские палеонтологи нашли уникальные останки

Английские палеонтологи нашли уникальные останки

Палеонтологами из Бирмингемского университета были найдены останки древнего морского ящера – ихтиозавра. Уникальность находки состояла в том, что в животе ящера находилось огромное количество кальмаров. Исследователи полагают, что животное могло умереть в результате переедания. Ученые представили материалы своего исследования в одном из авторитетных научных изданий.

Оценка:

Пока комментариев нет