Благодаря ископаемым останкам древнего родственника пауков, ученые узнали о том, что именно способность свивать паутину обеспечила эволюционный успех арахнид.
В ходе нового исследования биологи изучали окаменелости неизвестного животного, которое было найдено вблизи Монсо-ле-Мин (Франция). Приблизительный возраст существа составляет не менее 300 млн. лет. Ширина животного всего 2 см. Оно имело восемь конечностей и относительно большие клыки. Учитывая эти особенности, ученые считают его родственником современных пауков.
При помощи компьютерного моделирования биологам удалось построить трехмерную цифровую модель животного. Оказалось, что у Idmonarachne brasieri, именно так назвали нового представителя паукообразных, отсутствует прядильный аппарат, который дает возможность плести паутину. Кроме того, у животного также отсутствует хвостоподобный отросток, являющийся неотъемлемой частью у других древних арахнид. Благодаря этому хвосту арахниды имели возможность вырабатывать паутину, правда, в ограниченном количестве.
Говоря иными словами, Idmonarachne brasieri занимает очень важную лакуну в реконструкции эволюции паукообразных, ведь у него уже присутствуют характерные черты: ножки и челюсти. С другой же стороны, у паука нет прядильного аппарата. Ученые отмечают, что в процессе эволюции пауки потеряли «хвост», но сейчас известно, что существует целая группа паукообразных, которая потеряла эту часть тела и еще не успела нарастить прядильный аппарат.
К слову, в 2008 году британскими учеными была найдена самая старая в мире паутина. Возраст найденного фрагмента паутины составил около 140 млн. лет. Благодаря новой находке, было доказано, что плетущие паутину пауки появились значительно раньше, чем было принято считать до настоящего момента.
Подготовлено по материалам Proceedings of the Royal Society B
Комментарии: (0)