Вымерших ящеров благодаря кино и живописи мы сегодня чаще всего представляем как кровожадных созданий, наводивших страх на всю фауну древней Земли. Однако открытия последнего времени демонстрируют – и динозавры, бывало, страдали от зловещих врагов, иногда не уступавших им в габаритах.
Дожить до зрелого или хотя бы молодого возраста динозаврам было порой нелегко – полакомиться как их яйцами, так и молодняком любили и древние млекопитающие, и отдельные "крылатые предатели" из числа "своих". Но сейчас речь о монстре совсем другого рода — гигантской доисторической змее, получившей название Sanajeh indicus. С санскрита это переводится примерно как "древнее существо, распахнувшее пасть".
История её открытия началась ещё в 1981 году, когда Дананджай Мохаби (Dhananjay Mohabey), сотрудник Геологической службы Индии (GSI) и один из ведущих авторов нынешнего исследования, наткнулся на окаменелые останки яиц и костей между ними. Идентифицировав яйца как принадлежавшие динозавру-зауроподу, учёный вполне логично заключил, что кости, напоминавшие фрагменты шеи, принадлежали молодым динозаврикам.
Как сообщается в пресс-релизе, когда два десятилетия спустя Мохаби продемонстрировал свою находку гостившему у него палеонтологу Джеффу Уилсону (Jeff Wilson) из Мичиганского университета, у последнего практически отвисла челюсть. Не каждый день увидишь фрагменты костей змеи, обвившейся вокруг окаменелостей яичной скорлупы и конечностей молодого динозавра.
Когда восторг поутих, последовало несколько лет бюрократических поединков с индийскими чиновниками, которые в итоге неохотно дали разрешение на более тщательный анализ останков и проведение дополнительных исследований. Кропотливо восстановив облик как змеи, так и её жертвы, а также места действия, где были обнаружены останки, палеонтологи воссоздали картину разыгравшейся драмы – по-видимому, типичной для той эпохи.
Уходившие на промысел родители-динозавры оставляли множество яиц близ ручья практически без присмотра, лишь немного присыпав породой. Змеи же, несмотря на свою толщину и голод, всё же не обладали навыками раскалывать яйца, а потому терпеливо ждали момента, пока их деликатес — детёныши ящеров – не начинал появляться на свет.
Вероятно, их первому и последнему впечатлению об этом свете никто бы не позавидовал.
Что касается вида динозавров, к которому относится обнаруженный детёныш, – то это оказался так называемый титанозавр (Titanosaurs). Хотя он и был одним из самых крупных доисторических ящеров (примерно 18 метров в длину во взрослом возрасте), начинал свою жизнь титанозавр менее чем полуметровым.
Авторы статьи, опубликованной в открытом доступе журналом PloS Biology, полагают, что главной биологической задачей только что вылупившегося динозаврика было как можно быстрее набирать вес и прибавлять в размерах, чтобы достичь габаритов, при которых он мог бы противостоять коварной Sanajeh indicus.
Этот вывод опровергает широко распространённые ранее представления, что самые крупные динозавры росли медленно и достигали своих размеров только в зрелом возрасте. Новая гипотеза, подтверждением которой служат найденные окаменелости, утверждает, что начинали быстро расти ящеры уже с первых дней жизни, продолжительность которой, к слову, составляла не 70-80, а всего 30-40 лет.
В свою очередь, змеи старались не отставать."Sanajeh indicus указывает на интересную эволюционную стратегию примитивных змей, которые вынуждены были достигать больших размеров, чтобы охотиться на крупную добычу", — комментирует один из соавторов статьи, специалист по змеям Джейсон Хэд (Jason Head).
В результате такой занятной эволюционной гонки мы и удивляемся теперь, раскапывая останки огромных змей и ещё более громадных ящеров, которых довело до таких габаритов простое желание жить.
Источник: www.membrana.ru
Комментарии: (0)