В процессе проведения раскопок ученые обнаружили останки четырех видов древних змей. После проведенного предварительного изучения найденных останков, оказалось, что они принадлежат существам, жившим на нашей планете в промежутке 167-140 млн. лет назад. Сразу же стоит отметить, что это почти на 70 млн. лет раньше предполагаемого образования подотряда змей. Интересно, что древнейшие предки змей питались динозаврами. Более того, они также имели задние конечности, но их череп, на то время, уже принял характерную форму.
Останки наиболее древнего вида змей Eophis underwoodi были найдены в южной части Англии. А вот к примеру, останки самой крупной змеи Portugalophis lignites – обнаружены в покинутой угольной шахте на территории Португалии. Ученые предполагают, что древние змеи, скорее всего обитали на заболоченных территориях в западной части европейского континента.
Останки еще одного представителя древних змей, были обнаружены в речных отложениях на западе Америки в штате Колорадо.
Исследователи считают, что такие находки способны опровергнуть теорию о внезапном появлении змей на древе эволюции. Как известно, в научном мире принято считать, что змеи появились около 100 млн. лет назад. Несколько десятков миллионов лет змеи развивали свое вытянутое тело. Что же касается конечностей, то в процессе эволюции они просто сократились. Но самое интересное то, что судя по найденным останкам есть основания полагать, что существовали еще более древние змеи. Пока что, это не более чем предположения, так как весомых доказательств вышесказанного – нет.
Было установлено, что эволюция черепа и зубов произошла задолго до того, как животные потеряли свои конечности. Но это лишь только догадки. Ученые объясняют свои предположения очень просто – змеи должны были адаптироваться к подземному образу жизни.
Подготовлено по материалам NATURE COMMUNICATIONS
Комментарии: (0)