Хурма,

ХУРМА, род деревьев и кустарников сем. эбеновых. Включает ок. 500 видов, произрастающих в тропиках и субтропиках. Выращивают хурму японскую, хурму виргинскую и др. Вопреки своему названию, хурма японская родом из Китая. Дерево выс. до 15 м, с цельными кожистыми листьями, осенью краснеющими. Плод – крупная (масса до 0,5 кг), сочная, оранжевая ягода, зрелая – очень сладкая (в свежих плодах – ок. 25 % сахара, в сушёных – до 60 %), недозрелая – терпкая. Живёт дерево св. 100 лет. Древняя культура Японии и Китая. С 1889 г. выращивается в Закавказье. Там же дико встречается хурма кавказская, или обыкновенная, с более мелкими, но тоже сладкими плодами, употребляемыми в пищу. Многие виды хурмы имеют очень ценную древесину – «эбеновое дерево». Она может быть чёрной (самая ценная), белой, бурой, красной и зелёной. Чёрная древесина необычайно плотная, имеет своеобразный блеск. Была известна ещё в Древнем Египте, куда её привозили из Абиссинии. В России производство мебели из чёрного дерева было особенно распространено при Петре I и его преемниках (до кон. 18 в.), затем модным стало красное дерево.