Гадюковые

Гадюковые, семейство змей. Включает 10 родов и 60 видов, распространённых в Африке и Евразии. Это ядовитые змеи с самым совершенным зубным аппаратом для введения яда. Верхнечелюстная кость очень короткая и несёт длинные, похожие на клыки, ядопроводящие зубы, имеющие внутренний канал, связанный протоками с парными ядовитыми железами. По этим протокам при сокращении мышц, окружающих ядовитые железы, яд течёт к зубам и попадает в зуб через отверстие в его вершине. В обычном положении ядовитые зубы расположены горизонтально вдоль пасти и их концы направлены назад. Перед укусом верхняя челюсть выдвигается вперёд и выворачивается так, что ядовитые зубы, описывая дугу, встают вертикально, выступая вперёд. Протыкая тело жертвы, они, как игла шприца, впрыскивают яд. При неподвижности зубов змея не смогла бы закрыть рот. Такой «механизм» позволяет, напр., габонской гадюке, обитательнице тропических лесов Африки, при дл. тела 1,5 м иметь ядовитые зубы дл. 3–4 см. Охотятся все гадюковые одинаково – эти флегматичные и медлительные змеи чаще подстерегают добычу, нежели активно её преследуют. Нанеся мгновенный укол ядовитыми зубами, змея некоторое время выжидает, а затем подползает к добыче. Яд гадюковых действует на кровеносную систему жертвы, вызывая кровоизлияния и тромбозы сосудов, что нередко приводит к остановке сердца. Убедившись, что жертва убита, змея приступает к заглатыванию. У многих видов гадюк развито живорождение, напр. у южноевропейских аспидовой и носатой, а также у обыкновенной гадюки на севере её ареала. Крупная, достигающая дл. более 1,5 м гюрза, обитающая в Северной Африке, Малой и Средней Азии и распространённая вплоть до севера полуострова Индостан, обладает яйцеживорождением. Гадюковые многообразны и имеют различные места обитания – влажные тропические леса, сухие саванны и степи, пустыни, леса средней полосы и тайгу, поднимаются высоко в горы (см. Гадюка). Большинство видов змей ведёт наземный образ жизни, однако есть и древесные формы, напр. редкая конголезская кустарниковая гадюка – обитатель Африки. 4 вида настоящих гадюк внесены в Красную книгу МСОП.