Варановые

Варановые, семейство крупных ящериц. Включает 35 видов, распространённых в Африке, Юго-Западной, Средней, Южной и Юго-Восточной Азии и в Австралии с островами. Обладают стройным мускулистым телом (дл. от 0,8 до 3 м) с развитыми пятипалыми конечностями и длинными пальцами с боль-шими изогнутыми когтями. Голова удлинённая, шея длинная и толстая. Сильный круглый или овальный в поперечнике хвост лишь немного превышает по длине голову с туловищем и часто служит орудием защиты. Крупные, с круглым зрачком глаза прикрываются толстыми раздельными веками, ушное отверстие всегда открыто. Длинный, глубоко рассечённый на конце подвижный язык втягивается в особую полость внутри пасти, как у змей, и служит для многообразных контактов с окружающей средой. Серый варан, обитающий в пустынях и полупустынях Северной Африки, Средней Азии, Малой Азии и Ближнего Востока, – активный хищник, добывающий грызунов, ежей, ящериц, змей, в т. ч. ядовитых. При защите, если не помог работающий как плеть хвост, впивается в тело противника мёртвой хваткой, оставляя болезненные раны от острых и тонких зубов. Похож на него центральноавстралийский варан, прекрасно лазающий по деревьям. Некоторые виды варанов живут у воды и хорошо плавают, питаются земноводными и рыбой (мангровый и нильский вараны). Самая крупная ящерица мировой фауны (дл. до 4 м и более, масса до 150 кг) – комодский варан, живущий на островах Малого Зондского архипелага. Взрослые особи охотятся на кабанов и оленей, а также на одичавших собак, коз, буйволов и лошадей. Известны случаи нападения на людей. Комодский варан находится на грани исчезновения, внесён в Красную книгу МСОП.