Новое в науке о динозаврах

Новейшие достижения техники в дополнение к старейшим положениям сравнительной анатомии помогают глубже заглянуть в мир динозавров. Многие аспекты анатомии и биологии динозавров уже поддаются расшифровке: можно довольно уверенно судить об образе жизни разных динозавров, механике их ходьбы, бега, движения челюстей и головы, о строении костей, мозга, дыхательной системы, органах чувств и даже популяционной динамике.

Теперь почти все черты динозавров — и анатомические, и поведенческие — принято сравнивать с птичьей организацией. Специалисты называют древних монстров неуклюжим термином «нептичьи динозавры» (nonavia dinosaurs), противопоставляя их собственно птицам. Осенний выпуск журнала “Anatomical record” («Анатомические записки»), приуроченный к двухсотлетию Чарльза Дарвина, целиком посвящен динозаврам — и не только их анатомии, но и всем другим аспектам их загадочной и притягательной жизни.

[colright=325]

команда Лаковары

Команда Кеннета Лаковары на раскопках в Аргентине, докуда Дарвину оставался всего один день пути. Добыча ученых — почти полный скелет гигантского позднемелового (65 млн лет) динозавра. Фото с сайта drexel.edu

Как пишет во вводной статье редактор выпуска Петер Додсон, ведущий специалист по ископаемым рептилиям из Пенсильванского университета, сам Дарвин не имеет прямого отношения к науке о динозаврах. Хотя во время своего знаменитого натуралистского путешествия по побережью Южной Америки Дарвин открыл множество местонахождений с плейстоценовыми млекопитающими, до динозавров он так и не добрался. Ему оставался всего один день пути до того места, где сейчас Кен Лаковара (Kenneth Lacovara) из Университета Дрекселя ведет раскопки меловых динозавров.

Конечно, публичный интерес к динозаврам подогревается неординарной внешностью и свирепостью этих гигантских хищников. Но интерес научный, хотя и подпитывается за счет человеческого влечения ко всему опасному и страшному, всё же основан на восприятии динозавров как интереснейшего этапа в эволюции жизни на Земле. Поэтому специалисты по динозаврам посвятили этот специальный выпуск основоположнику эволюционной теории.

Сегодня ученым доступны такие методы исследования и такой материал, о каких натуралисты XIX и XX веков не могли и мечтать. Среди таких методов — рентгеновская сканирующая томография, которая позволяет детально реконструировать внутренние полости скелета. А количество находок в Китае в последние годы настолько велико, что китайский материал теперь позволяет ученым сделать кое-какие заключения о популяционной динамике динозавров.

Анатомия мозга и поведение хищных динозавров

Что палеонтолог может сказать о строении мозга ископаемого животного? Казалось бы, почти ничего — ведь мозговая ткань не сохраняется в ископаемом состоянии. Всё, что имеет палеонтолог, это слепки черепных коробок — вместилищ мозга, — да и то если особо аккуратному препаратору удается очистить без огрехов эту внутреннюю полость или сделать последовательный ряд распилов целого черепа. Но таких работ единицы, и чаще всего сделанные в них выводы легко оспорить, сославшись на недостаточную сохранность материала или на специфику образцов.

Рентгеновская сканирующая томография позволяет обойти все эти трудности: череп можно не разрушать и не распиливать, нет необходимости очищать кости от вмещающей породы, для исследования становится доступен массовый материал. А исследователь получает объемное изображение «слепка» черепной коробки и далее, следуя сравнительно-анатомическим правилам, реконструирует внешность и форму мозга. Вот такие превосходные и исключительно наглядные реконструкции черепной коробки Tyrannosaurus rex получили ученые из Университета Огайо (рисунки внизу). Эти реконструкции можно рассмотреть со всех сторон, получить представление об относительных размерах и расположении разных отделов мозга, направлении и ходе черепно-мозговых нервов и сосудов в мозгу.

слепок черепной коробки

Реконструированный слепок черепной коробки Tyrannosaurus rex (образец из нью-йоркского Музея естественной истории). На слепках видны элементы кровеносной системы и внутреннего уха. Буквы обозначают: A — left lateral; B — ventral; C — dorsal; D — rostral; E — caudal views; стереопары: F — right lateral; G — left lateral; H — dorsal; I — ventral; J — caudal; K — rostral views. Длина масштабной линейки — 4 см. Рис. из статьи Lawrence M. Witmer, Ryan C. Ridgely.

Как выяснилось, мозг тираннозавров отлично обслуживал своих хищных носителей. Он был настроен на тонкое обоняние, восприятие низкочастотных звуков, быстрые скоординированные движения головы и глаз.

Все динозавры имели острый нюх, но у тираннозавров он был развит еще лучше, судя по сравнительному размеру обонятельных долей. Очевидно, что обоняние играло заметную роль и в охотничьих повадках этих гигантов, и в половом поведении. Замечу, что анализ, сделанный учеными из Университета Огайо, не подтвердил наличия у тираннозавров вомероназального органа, ответственного за восприятие половых запахов.

Низкочастотные звуки меньше всего искажаются расстоянием и плотной средой, поэтому предположительно тираннозавры слышали издалека и скорее звуки, издаваемые крупными животными.

Этим гигантским ящерам было доступно быстрое движение глаз, скоординированное с движениями головы и шеи. Подобным свойством обладают те, кто в охоте ориентируется на зрение.

[colright=325]

Томография когтя велоцираптора

Томография когтя велоцираптора и его объемная реконструкция. Из статьи Phillip L. Manning et al.

Велоцирапторы — древесные хищники

Велоцирапторы — прославленные герои «Парка юрского периода», скоростные равнинные хищники, охотившиеся стаями, наделенные страшным оружием — зубастыми челюстями и четырьмя гигантскими когтями (по одному на каждой из четырех конечностей). Однако недавние китайские находки скорректировали внешний вид этих пресмыкающихся — оказалось, что они были покрыты перьями, что допускает у них теплокровность. Новые исследования тонкого строения когтей и костей велоцирапторов вкупе с биомеханическими моделями позволили группе исследователей из Англии и Америки доказать иную гипотезу об их образе жизни. Ученые сравнили устройство и геометрию когтей на задних лапах велоцираптора с когтями хищных (древесных) птиц, наземных птиц и млекопитающих.

Это сравнение со всей определенностью переместило велоцираптора с земли на дерево. Эти хищники использовали колоссальные когти на ногах вовсе не только для того, чтобы убивать толстокожую жертву. При лазаньи по стволу они опирались на этот коготь. По-видимому, увеличение размеров когтя помогало удерживать на вертикальном стволе довольно крупное животное — всё же эти динозавры весили около 15 кг. Опорой для древесного хищника также служил негибкий хвост.

Новые реконструкции еще больше сблизили эту группу динозавров с птицами: перья, древесный образ жизни, да еще и в стае. Ученые нашли также косвенные доказательства того, что у велоцирапторов был «птичий» механизм фиксации когтей. Когда птица сидит на ветке, то ее когти обхватывают ветку и фиксируются в этом положении без затрат энергии. Это позволяет птице, например, спать, сидя на дереве и не падать вниз.

реконструкция велоцираптора

Слева: классическая реконструкция велоцираптора — страшного хищника, вооруженного огромными острыми когтями на втором пальце. Справа: последняя реконструкция этого ящера — древесного хищника, опирающегося при лазаньи по стволу на когти и жесткий хвост. Изображения с сайтов www.livescience.com и www.flickr.com/photos/animalmakers

Травоядные динозавры вели турнирные бои

Зоологи из Университета штата Флорида (США), Пекинского и Шеньянского университетов (Китай), а также Музея естественной истории в Чикаго (США) впервые изучили возрастной состав мелких динозавров Psittacosaurus lujiatunensis. Материал, которым они располагали, был на редкость представительным — целых 80 экземпляров различного размера и возраста. Все они происходили из одного временного слоя (раннемеловое местонахождение Yixian Formation в Китае) и, по всей вероятности, все вместе погибли в лавовом потоке при извержении вулкана. Так что эта коллекция является более или менее адекватным слепком с реальной популяции пситтакозавров.

Пситтакозавры (Psittacosaurus) — мелкие (около 2 м и 20 кг) травоядные рептилии, которые бегали на двух ногах, откладывали несколько десятков яиц и заботились о своих малышах. Но только с появлением массового материала стало возможным судить об их «демографии». Ученые оценили распределение особей по возрасту и размерам, на основе этих показателей построили кривую выживания, то есть зависимость вероятности смерти от возраста.

[colright=325]

Продолжительность жизни динозавров

Продолжительность жизни динозавров Psittacosaurus lujiatunensis. Рис. из статьи Gregory M. Erickson et al.

популяции были представлены и малыши весом от нескольких сотен граммов, и взрослые крупные животные с максимальным весом 25 кг. Возраст — от нескольких месяцев до 11 лет. Возраст определяли по костям: на поперечных срезах (шлифах) костей видны кольца ускоренного и замедленного роста, обозначающие годовой цикл. Частотное распределение по возрастам говорит о том, что в этой популяции была высокая смертность среди молодых животных (до трех лет), затем до 8 лет животные жили без особых потерь, а после 8 лет вероятность смерти вновь возрастала.

Высокая смертность молодняка — это обычное явление практически для всех видов животных. Но увеличение смертности по достижении определенного возраста может быть связано как с наступлением старости, так и половой зрелости. У крупных животных, для которых характерна забота о потомстве и резко понижен пресс хищников, превалирует первая причина. К видам с такой кривой смертности относятся человек и животные, содержащиеся в неволе.

У других крупных животных увеличение смертности во взрослом возрасте может обозначать достижение половой зрелости и конкуренцию, связанную с изменением статуса. Как известно из прежних работ, именно так обстоят дела со смертностью у тираннозавров. В этом мелкие пситтакозавры сходны со своими крупными хищными сородичами: видимо, и они конкурировали за доминантное положение в своих сообществах. Сходное устройство внутрипопуляционных отношений обеспечило сходство кривых смертности у таких непохожих животных. Авторы исследования предположили также, что демографические свойства могут быть одинаковыми у всех динозавров.

Источник: www.elementy.ru

Ещё в разделе

Тираннозавры погибли от венерических заболеваний

Тираннозавры погибли от венерических заболеваний

Самых знаменитых хищных динозавров – тираннозавров рекс – убил не астероид, как принято думать. По мнению палеонтологов, древних гигантских животных сгубил банальный трихомоноз.

Древо жизни завивается в кольца

Известный специалист по эволюции микробов Джеймс Лейк привел веские аргументы в пользу того, что наиболее успешная и разнообразная группа прокариот, сыгравшая ключевую роль в развитии жизни на Земле возникла в результате слияния других бактерий

Кости и лёгкие оспаривают связь динозавров с птицами

Начиная с 90-х годов прошлого века палеонтологи разделились на два лагеря. Большая часть считает неоспоримой теорию о происхождении птиц от динозавров, меньшая — всё больше сомневается в ней и приводит новые доказательства обратного

Цепная реакция видообразования

Американские биологи получили яркое подтверждение теории, согласно которой рост биоразнообразия может быть автокаталитическим (самоускоряющимся) процессом

Утрата конечностей почти необратима

Редукция конечностей происходила многократно в разных группах наземных позвоночных, в том числе у ящериц. Детальный филогенетический анализ австралийских ящериц рода Lerista показал, что процесс утраты конечностей шел независимо

Новые данные позволили уточнить родословную животного царства

Новое уточненное эволюционное древо животного царства, основанное на анализе рекордного числа генов и типов животных, позволило разрешить многие спорные вопросы эволюции и систематики.

Дарвиновскому музею — сто лет

Дарвиновский музей, столетие которого отмечается в эти дни, занимает совершенно особое место среди всех музеев. Его коллекции изначально формировались как собрание экспонатов, иллюстрирующих всего лишь одну научную теорию — правда, такую, которая переверн

Происхождение хордовых животных

Хордовые - один из крупнейших типов животного царства, представители которого освоили все среды обитания. В состав этого типа входят три группы (подтипа) организмов: оболочники (в том числе живущие на дне морские сидячие организмы - асцидии), бесчерепные

Эволюция и психика

Задачей настоящей статьи является разбор вопроса о значении различных способов, посредством которых совершается приспособительная эволюция животных и определение, какую роль играют эти отдельные факторы и приспособлении животных к окружающей среде. Дело в

Еще раз о происхождении человека

Одна из интереснейших и сложнейших тем, изучаемых в курсе общей биологии, – происхождение человека. Где, когда и как возник род человеческий? Как он расселился по Земле?

В Эфиопии обнаружен самый древний скелет человека

В Эфиопии обнаружен самый древний скелет человека

Археологи в очередной раз смогли доказать теорию Дарвина о видах и эволюции. Обнаруженный скелет древнейшего человека позволил раскрыть детали развития человечества на Земле. «Прабабушка» - именно так назван один из старейших скелетов. В научных кругах находку женского пола уже назвали именем Арди.

Дарвинизм и генетика

Дарвинизм и генетика

В биологии насчитывается более 30-ти версий развития биосферы Земли, авторы которых пытались понять и сформулировать закономерности прогрессивного развития жизни. По мнению научного сообщества наиболее удачной была дарвиновская модель эволюции. «Однако после победного накопления фактов, наступило время, когда на первый план стали выходить необъяснимые с точки зрения классического дарвинизма явления»(Д.А.Шабанов). Особенно конкретизировалась ревизия фундаментальных положений дарвинизма с появлением генетики.

Как зародилась жизнь?

Как зародилась жизнь?

Построена новая теория зарождения жизни на Земле, согласно которой переход от разнородных органических молекул к первым живым организмам включал четыре взаимосвязанных эволюционных этапа. На первом этапе формировались молекулярные системы, преобразующие энергию УФ-излучения в химическую энергию, на втором и третьем усложнялась структурно-функциональная организация этих систем, шла селекция их компонентов, возрастал энергетический потенциал, а на четвертом образовались живые клетки.

Как оживают кости ящеров?

Как оживают кости ящеров?

Доисторические чудовища, топающие и скачущие на экранах кинотеатров и телевизоров, давно стали привычным зрелищем, и порой забываешь, что никто из людей никогда не видел живьем ни одного динозавра или индрикотерия. Для того чтобы понять, как двигались древние животные, у науки есть лишь их окаменевшие скелеты, часто неполные.

Подведены итоги эволюционного эксперимента длиной в 40 000 поколений

Подведены итоги эволюционного эксперимента длиной в 40 000 поколений

В ходе уникального эксперимента, длившегося более 20 лет, удалось детально проследить эволюционные изменения, происходившие в популяции кишечной палочки Escherichia coli в течение 40 000 поколений. В первой половине эксперимента в популяции фиксировались в основном полезные мутации, повышавшие приспособленность бактерий.

Оценка:

Пока комментариев нет