Антони вон Левенгук
В один из теплых майских дней 1698 г. на большом канале близ города Делфт в Голландии остановилась яхта. На борт ее поднялся пожилой, но очень бодрый человек. Весь вид его говорил о том, что привело его сюда не обычное дело. Навстречу ему шел по палубе человек гигантского роста, окруженный свитой. На ломаном голландском языке великан приветствовал склонившегося в почтительном поклоне гостя. Так произошло знакомство русского царя Петра I с жителем Делфта — голландцем Антони ван Левенгуком (1632—-1723).Что же побудило любознательного Петра остановить свою яхту у Делфта? До русского царя давно уже дошли слухи об удивительных делах этого человека. Достаточно сказать, что в 1679 г. Левенгука избрали членом Лондонского королевского общества. В те годы оно объединяло естествоиспытателей и врачей и считалось самым авторитетным научным центром в мире. Членами его могли быть только выдающиеся ученые. А Левенгук был ученым-самоучкой. Он не получил систематического образования и достиг выдающихся успехов только благодаря своему таланту и необыкновенному трудолюбию.
Почти 50 лет Левенгук присылал в Лондонское королевское общество длинные письма. В них он рассказывал о таких поистине необыкновенных вещах, что знаменитые ученые в напудренных париках могли только изумляться. Эти письма сначала печатались в научных журналах, а потом, в 1695 г., были изданы на латинском языке отдельной большой книгой под названием “Тайны природы, открытые Антонием Левенгуком при помощи микроскопов”
В то время биология находилась на очень низкой ступени развития. Еще не были известны основные законы, управляющие развитием и жизнью растений и животных. Мало знали ученые и о строении и функциях организма животных и человека. Поэтому для каждого наблюдательного натуралиста, обладавшего талантом и целеустремленностью, открывалось широкое поле деятельности.
Левенгук был одним из наиболее выдающихся
исследователей-первооткрывателей.
Он первый увидел, как кровь циркулирует в мельчайших
кровеносных сосудах. Обнаружил, что кровь — это не однородная
жидкость, как думали его современники, а живой поток, в
котором движется великое множество мельчайших частиц. Теперь
их называют эритроцитами.
Очень важно и другое открытие Левенгука: в семенной жидкости
он впервые увидел сперматозоиды — те маленькие клетки с
хвостиками, которые, внедряясь в яйцеклетку, оплодотворяют ее,
в результате чего возникает новый организм.
Рассматривая под сконструированной им лупой тонкие пластинки
мяса, Левенгук обнаружил, что мясо, или, точнее говоря,
мышцы, состоит из микроскопических волоконец. При этом
мышцы конечностей и туловища (скелетные мышцы) состоят из
поперечноисчерченных волоконец, почему их и стали называть
поперечнополосатыми, в отличие от гладких мышц,
которые находятся в большинстве внутренних органов (кишечнике
и др.) и в стенках кровеносных сосудов.
Но самое удивительное и самое важное открытие Левенгука не это. Он приоткрыл завесу в неведомый дотоле огромнейший мир живых существ — микроорганизмов, которые играют огромную роль в природе и в жизни человека.Отдельные наиболее прозорливые умы и ранее высказывали смутные догадки о существовании каких-то мельчайших, невидимых простым глазом существ, повинных в возникновении и в распространении заразных болезней.
Левенгук был первым человеком, который увидел микробов. Это
замечательное открытие он мог совершить только потому, что
своими руками сделал такие увеличительные стекла, которые до
него никто и представить себе не мог. Конечно, это было не то,
что называют микроскопом. Сложные приборы, состоящие из
нескольких увеличительных стекол, названные микроскопами, были
изобретены значительно позже.
“Микроскоп” Левенгука — это, по существу, очень сильная лупа.
Она увеличивала до 300 раз. Линзочки, увеличительные стекла
Левенгука, были очень малы — величиной с крупную горошину.
Пользоваться ими было трудно. Крохотное стеклышко в оправе на
длинной ручке приходилось прикладывать вплотную к глазу. Но
несмотря на это, наблюдения талантливого и трудолюбивого
голландца отличались для того времени большой точностью.
Антони ван Левенгук родился и почти все время жил в Делфте, в
Голландии. Всю жизнь он занимался самой скромной работой:
сначала торговал мануфактурой, а потом служил в городской
ратуше Делфта.
Еще в молодости Левенгук научился изготовлять увеличительные
стекла, увлекался этим делом и достиг в нем изумительного
искусства.
Вот что писал Левенгук в Лондонское королевское общество о
своих наблюдениях над налетом с зубов:. “С величайшим
удивлением я увидел под микроскопом невероятное количество
маленьких животных, и притом в таком крошечном кусочке
вышеуказанного вещества, что этому почти невозможно было
поверить, если не убедиться собственными глазами”.
Сейчас, через 250 лет, мы прекрасно знаем, как огромно может
быть количество микробов: ведь они настолько малы, что в одном
кубическом миллиметре жидкости помещается несколько миллиардов
бактерий. А возбудителей (вирусов) таких заразных болезней,
как грипп, которые мельче бактерий, еще больше.
Их можно увидеть только в электронный микроскоп, позволяющий
наблюдать предметы увеличенными в сто тысяч раз и более.
Со времени Левенгука и до наших дней наука о микроорганизмах — микробиология — прошла большой и славный путь. Она выросла в широко разветвленную область знания и имеет очень большое значение для медицины, сельского хозяйства, промышленности, для познания законов природы и всей практической деятельности человека. Десятки тысяч исследователей во всех странах мира неутомимо изучают огромный и многообразный мир микроскопических существ.
И все они чтут Левенгука — выдающегося голландского биолога, первооткрывателя мира микроорганизмов.
Комментарии: (1)