Китовый ус

КИТОВЫЙ УС, роговые пластины треугольной формы, расположенные на верхней челюсти усатых китов. Количество пластин колеблется от 130 (у серого кита) до 400 (у полосатиков). Внутренний их край, обращённый в ротовую полость, расщеплён на щетинки, или бахрому. Переплетаясь, они образуют щётку, или цедильный аппарат, через который кит пропускает воду, отцеживая попавших к нему в пасть животных. У гладких китов, питающихся самым мелким планктоном, китовые усы высокие (до 4 м) и эластичные; у серых китов, зачерпывающих жидкий ил со дна и отцеживающих из него донных рачков – грубые, низкие и неэластичные; у полосатиковых, отцеживающих из воды крупных ракообразных и стайную рыбу, китовые усы средней эластичности и средних размеров.